Em 2007, o Prêmio alcançou uma marca recorde de inscritos em duas de suas três categorias: Destaque (49) e Pesquisa & Desenvolvimento (516). Na categoria Novidade, o número de inscrições foi igual ao de 2006 (35). No total, foram 600 participantes.
Para avaliar os inscritos na categoria Destaque, que obteve inscrições do Brasil, Chile e Argentina, a comissão julgadora percorreu mais de 69 mil quilômetros (o equivalente a 1,7 volta ao redor do planeta Terra pela Linha do Equador) e entrevistou 592 usuários dos equipamentos. Os membros da comissão visitaram pessoalmente os locais onde as máquinas e equipamentos são utilizados, para verificar seu desempenho.
Este contato direto com os produtores é o principal diferencial do prêmio, segundo o prof. Luiz Fernando Coelho de Souza, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e coordenador da Comissão Julgadora da premiação. "O produtor rural sabe exatamente o que quer. É exigente em termos de máquinas, equipamentos e tecnologias. Suas demandas por conhecimento e assistência técnica, em todos os níveis, é muito grande."
A partir das entrevistas com os produtores, a organização do prêmio elabora relatórios analíticos sobre os inscritos na categoria Destaque, vencedores ou não, com observações sobre os pontos fortes e fracos de cada produto. Os relatórios, confidenciais, são entregues aos fabricantes das máquinas, o que constitui uma importante ferramenta de avaliação e contribui significativamente para o aperfeiçoamento de produtos e processos.
Os inscritos na categoria Novidade foram avaliados nos estandes das empresas na própria Expointer, antes da abertura da feira. Concorrem à modalidade inovações tecnológicas lançadas no mercado há, no máximo, um ano (após a Expointer 2006) e participantes da edição deste ano. Já os trabalhos científicos inscritos em Pesquisa e Desenvolvimento foram avaliados por uma comissão julgadora especial, formada por seis especialistas em mecanização agrícola. A categoria registrou inscrições do Brasil, Argentina e Colômbia.
Os Vencedores
Categoria Pesquisa e Desenvolvimento
Inscrições batem recorde, com 516 participantes
Em 2007, as inscrições para a categoria Pesquisa e Desenvolvimento foram ampliadas para todas as áreas da engenharia agrícola. Até a edição passada, apenas trabalhos da mecanização agrícola podiam concorrer ao prêmio. Nesse ano, também puderam participar trabalhos das áreas de construções rurais e ambiência, energia na agricultura, engenharia de água e solo, ciência e tecnologia pós-colheita, topografia, fotogrametria, sensoriamento remoto e ensino, pesquisa, extensão e política profissional. Os 516 trabalhos científicos foram analisados em dois grupos: estudantes e profissionais.
Entre os profissionais, foi escolhido o trabalho Unidade móvel de auxílio à colheita (Unimac) para tomate de mesa, da Faculdade de Engenharia Agrícola da Unicamp (São Paulo). Os autores são Marcos David Ferreira, Oscar A. Braunbeck e Augusto César Sanchez.
O estudo apresenta o projeto de construção de uma máquina para auxiliar na colheita de tomate, a Unimac. O equipamento realiza as operações de colheita, classificação e embalagem e é capaz de reduzir significativamente as perdas de produto. Além disso, ele diminui em até oito vezes o tempo gasto no processo, quando comparado ao método convencional. Sua capacidade produtiva é estimada em duas toneladas/hora de tomates colhidos, classificados e embalados.
O trabalho vencedor entre os estudantes vem da Universidade Federal do Ceará (UFC) e é intitulado Desenvolvimento de sistema de rádio aquisição de dados para sensoriamento de umidade e temperatura do solo e atuação em sistemas de irrigação. O estudo foi elaborado pelo estudante de mestrado Clemilson C. Santos, orientado pelo prof. Adunias dos S. Teixeira.
Os pesquisadores desenvolveram um sistema de aquisição e controle de dados, via rádio freqüência, para o monitoramento de irrigação pressurizada. O objetivo é otimizar o uso da água na agricultura. É um equipamento muito prático, fácil de instalar no campo e que fornece medidas diretas, substituindo as leituras manuais. Tem baixo custo de instalação e de operação, independente das distâncias entre a lavoura e operador, não exigindo mão-de-obra especializada para o controle da irrigação.
