ARTIGO DE GUSTAVO MOCKAITIS
Seguindo nossa última publicação na qual falamos do hidrogênio "musgo" - que é o hidrogênio obtido a partir da biomassa - agora falaremos um pouco mais de um processo para obter este hidrogênio. A fermentação escura é um processo biológico para produzir hidrogênio a partir de biomassa ou resíduos, ricos em matéria orgânica e nutrientes. São subprodutos do processo o dióxido de carbono e outros produtos. O processo ocorre na ausência de luz, sendo catalisado por bactérias produtoras de hidrogênio.
As bactérias produtoras de hidrogênio compreendem grande parte das comunidades microbianas que são responsáveis por realizar as primeiras etapas da digestão anaeróbia, que é o processo para produção de biogás. Desta maneira, as mesmas matérias-primas utilizadas para a produção do biogás são adequadas para a produção do hidrogênio por meio desse processo.
A fermentação escura apresenta diversas vantagens em relação a outros processos de produção de hidrogênio, e mesmo frente ao biogás. O hidrogênio é muito mais energético que o metano e pode ser uma grande alternativa para a obtenção de energia, principalmente por meio de células combustível. Além disso, o hidrogênio é uma matéria-prima importante para inúmeros processos industriais.
No entanto, a fermentação escura também apresenta alguns desafios, como:
- Produtividade: A produtividade da fermentação escura ainda é relativamente baixa, em comparação a outros processos de produção de hidrogênio;
- Estabilidade do processo: O controle do processo de fermentação escura é complexo, o que pode dificultar a obtenção de resultados consistentes;
- Desenvolvimento de microrganismos produtores de hidrogênio eficientes: O desenvolvimento de microrganismos produtores de hidrogênio eficientes é uma área de pesquisa ativa, que visa melhorar a produtividade e a eficiência da fermentação escura.
Apesar dos desafios, a fermentação escura é uma tecnologia promissora para a produção de hidrogênio sustentável. Atualmente, existem algumas unidades industriais operando em escala piloto ou demonstrativa, utilizando a fermentação escura para a produção de hidrogênio.
Este tópico ainda é tema de intensas pesquisas no sentido de tornar o processo técnica e economicamente viável, mas já desponta como uma alternativa promissora para a transição energética. Além disso, o processo não compete com a produção de biogás, que poderá continuar sendo produzido em um processo seguinte.
Concluindo, a produção de hidrogênio a partir da fermentação escura apresenta um grande potencial para contribuir para a transição energética, fornecendo uma fonte de energia limpa e renovável, uma vez a pesquisa científica consiga resolver os vários gargalos tecnológicos desse tipo de tecnologia.